甲虫皇帝的马儿钉得有金马掌①；每只脚上有一个金马掌。为什么他有金马掌呢？

他是一个很漂亮的动物，有细长的腿子，聪明的眼睛；他的鬃毛悬在颈上，像一起丝织的面纱。他背过他的主人在枪林弹雨中驰骋，听到过子弹飒飒地呼啸。当敌人逼近的时候，他踢过和咬过周围的人，与他们作过战。他背过他的主人在敌人倒下的马身上跳过去，救过赤金制的皇冠，救过皇帝的生命——比赤金还要贵重的生命。因此皇帝的马儿钉得有金马掌，每只脚上有一个金马掌。vRB小脚丫睡前故事

甲虫这时就爬过来了。vRB小脚丫睡前故事

“大的先来，然后小的也来，"他说，"问题不是在于身体的大小。"他这样说的时候就伸出他的瘦小的腿来。vRB小脚丫睡前故事

“你要什么呢？"铁匠问。vRB小脚丫睡前故事

“要金马掌，"甲虫回答说。vRB小脚丫睡前故事

“乖乖！你的脑筋一定是有问题，"铁匠说。"你也想要有金马掌吗？”vRB小脚丫睡前故事

“我要金马掌！"甲虫说。"难道我跟那个大家伙有什么两样不成？他被人伺候，被人梳刷，被人看护，有吃的，也有喝的。难道我不是皇家马厩里的一员么？”vRB小脚丫睡前故事

“但是马儿为什么要有金马掌呢？"铁匠问，"难道你还不懂得吗？”vRB小脚丫睡前故事

“懂得？我懂得这话对我是一种侮辱，"甲虫说。"这简直是瞧不起人。——好吧，我现在要走了，到外面广大的世界里去。”vRB小脚丫睡前故事

“请便！"铁匠说。vRB小脚丫睡前故事

“你简直是一个无礼的家伙！"甲虫说。vRB小脚丫睡前故事

于是他走出去了。他飞了一小段路程，不久他就到了一个美丽的小花园里，这儿玫瑰花和薰衣草开得喷香。vRB小脚丫睡前故事

“你看这儿的花开得美丽不美丽？"一只在附近飞来飞去的小瓢虫问。他那红色的、像盾牌一样硬的红翅膀上亮着许多黑点子。"这儿是多么香啊！这儿是多么美啊！”vRB小脚丫睡前故事

“我是看惯了比这还好的东西的，"甲虫说。"你认为这就是美吗？咳，这儿连一个粪堆都没有。”vRB小脚丫睡前故事

于是他更向前走，走到一棵大紫罗兰花荫里去。这儿有一只毛虫正在爬行。vRB小脚丫睡前故事

“这世界是多么美丽啊！"毛虫说："太阳是多么温暖，一切东西是那么快乐！我睡了一觉——他就是大家所谓'死'了一次——以后，我醒转来就变成了一只蝴蝶。”vRB小脚丫睡前故事

“你真自高自大！"甲虫说。"乖乖，你原来是一只飞来飞去的蝴蝶！我是从皇帝的马厩里出来的呢。在那儿，没有任何人，连皇帝那匹心爱的、穿着我不要的金马掌的马儿，也没有这么一个想法。长了一双翅膀能够飞几下！咳，我们来飞吧。”vRB小脚丫睡前故事

于是甲虫就飞走了。"我真不愿意生些闲气，可是我却生了闲气了。”vRB小脚丫睡前故事

不一会儿，他落到一大块草地上来了。他在这里躺了一会儿，接着就睡去了。vRB小脚丫睡前故事

我的天，多么大的一阵急雨啊！雨声把甲虫吵醒了。他倒很想马上就钻进土里去的，但是没有办法。他栽了好几个跟头，一会儿用他的肚皮、一会儿用他的背拍着水，至于说到起飞，那简直是不可能了。无疑地，他再也不能从这地方逃出他的生命。他只好在原来的地方躺下，不声不响地躺下。天气略微有点好转。甲虫把他眼里的水挤出来。vRB小脚丫睡前故事

他迷糊地看到了一件白色的东西。这是晾在那儿的一床被单。他费了一番气力爬过去，然后钻进这潮湿单子的折纹里。当然，比起那马厩里的温暖土堆来，躺在这地方是并不太舒服的。可是更好的地方也不容易找到，因此他也只好在那儿躺了一整天和一整夜。雨一直是在不停地下着。到天亮的时分，甲虫才爬了出来。他对这天气颇有一点脾气。vRB小脚丫睡前故事

被单上坐着两只青蛙。他们明亮的眼睛射出极端愉快的光芒。vRB小脚丫睡前故事

“天气真是好极了！”他们之中一位说。“多么使人精神爽快啊！被单把水兜住，真是再好也没有！我的后腿有些发痒，像是要去尝一下游泳的味儿。”vRB小脚丫睡前故事

“我倒很想知道，”第二位说，“那些飞向遥远的外国去的燕子，在他们无数次的航程中，是不是会碰到比这更好的天气。这样的暴风！这样的雨水！这叫人觉得像是呆在一条潮湿的沟里一样。凡是不能欣赏这点的人，也真算得是不爱国的人了。”vRB小脚丫睡前故事

“你们大概从来没有到皇帝的马厩里去过吧？"甲虫问。vRB小脚丫睡前故事

“那儿的潮湿是既温暖而又新鲜。那正是我所住惯了的环境；那正是合我胃口的气候。不过我在旅途中没有办法把它带来。难道在这个花园里找不到一个垃圾堆，使我这样有身份的人能够暂住进去，舒服一下子么？”

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